El término user experience –experiencia de usuario- fue acuñado por Donald Norman en 1995, trabajando en el diseño de interfaces para Apple, donde se nombra asimismo user experience architect. Lo define como el conjunto de factores relativos a la interacción del usuario con un entorno o dispositivo, cuyo resultado es la generación de una percepción positiva o negativa.
A partir de los 90, el término UX empieza a ser más conocido y aparecen otras disciplinas relacionadas, como la usabilidad (Nielsen, 2001), el diseño de interacciones (Verplank, 1980) y la arquitectura de información (Wurman, 1976).
Jakob Nielsen (2001), define usabilidad como el atributo que mide lo fáciles que son de usar las interfaces web, es decir, un sitio web en el que los usuarios pueden interactuar con el contenido de forma fácil, cómoda y segura. La usabilidad no viene determinada sólo por la tecnología y el diseño, sino que hay otros factores como que sea entendible, novedoso o atractivo.